La primera estación de radio

Mi padre, John R. de Bye, nació el 5 de febrero de 1907. Comenzó su carrera en el Lands Radio Service de Surinam como operador de telégrafo a la edad de 17 años. Cuando se jubiló en 1960, ocupaba el cargo de Director Adjunto del Lands Telegraaf y Telefoondienst (Servicio Nacional de Telégrafos y Teléfonos) y recibió una distinción real por su destacado servicio. Con este resumen histórico, que fue escrito por él, quiero rendir homenaje a mi padre, quien se comprometió tanto con su trabajo como con su papel de padre amoroso.

Inicialmente, la conexión telegráfica de Surinam con el extranjero estaba en manos de la empresa de cable francesa STF, que el 18 de septiembre de 1889 había obtenido una licencia para conectar Surinam a la red mundial de telégrafos a través de cables submarinos.

En 1920 había comenzado la extracción de bauxita en Surinam y se otorgó a Surinaamse Bauxiet Maatschappij (SBM) una licencia para establecer dos estaciones de radio en Paramaribo y Moengo, respectivamente. Esta concesión estaba destinada únicamente al establecimiento de una línea de comunicación privada con el sitio de extracción de bauxita de Moengo, ya que no había conexión telefónica a ese lugar en ese momento. De esta forma también se podría establecer contacto con embarcaciones que transportaban bauxita a Estados Unidos. La estación de radio de la SBM entró en funcionamiento en 1921 y también fue utilizada por SFT cuando su conexión por cable estaba fuera de servicio.

Transferencia al gobierno de Surinam
La estación de radio de Paramaribo fue transferida al gobierno de Surinam por el precio simbólico de 1 florín holandés en 1925. A cambio, la SBM obtuvo condiciones de concesión favorables, así como el derecho a la transferencia gratuita de sus telegramas entre Paramaribo y Moengo. La estación de Moengo también fue tomada por el gobierno unos años más tarde.

El servicio de radio, que se denominó Lands Radio Dienst (LRD, equivalente al Servicio Nacional de Radio), fue administrado por S. Mobach, quien se convirtió en el padre fundador del servicio de radio en Surinam.

Expansión
Se mantuvieron conexiones con diferentes países de la región, con barcos en el mar y con estaciones en los distritos de Surinam. Se estableció un acuerdo con la estación de Barbados que era propiedad de una compañía de cable inglesa, The Pacific Cable Board. El acuerdo implicaba que todos los telegramas destinados a países con los que Surinam no tenía conexiones directas se transmitirían a través de The Pacific Cable Board. La tarifa a los Países Bajos era de 1,70 florines holandeses por palabra. Este acuerdo quedó obsoleto cuando Surinam estableció conectividad directa con Holanda y Estados Unidos por la banda de onda corta.

Desde sus inicios el LRD estuvo conectado a todas las estaciones exclusivamente por telegrafía. Cuando se empezó a utilizar la transmisión de onda corta, se hizo posible mantener buenas conexiones con un bajo consumo de energía. Después de algunos experimentos, las conexiones de radioteléfono resultaron funcionar tan bien que el servicio de radioteléfono se abrió al público. Dado que la transmisión a través de la línea telefónica aún no era fiable, había que reservar previamente una llamada telefónica con el centro de la empresa donde se había instalado una cabina telefónica.

La desventaja de la conexión de onda corta era que las conversaciones podían monitorearse en cualquier dispositivo receptor de onda corta ordinario y, por lo tanto, no eran privadas. En ese momento, solo había unos pocos receptores de onda corta en Surinam, lo que hacía que este inconveniente fuera bastante aceptable para el público.

El LRD en tiempo de guerra
Cuando los Países Bajos fueron invadidos por los nazis en 1940, el gobierno holandés huyó a Inglaterra y se interrumpió la conexión con los Países Bajos. La preocupación inmediata de la LRD era restablecer esta conexión lo antes posible. A través de Radio Corporation of America en Nueva York, se estableció contacto con la administración de telégrafos inglesa en Londres. A los pocos días se restableció la conexión con Europa

En ese momento, la bauxita de Surinam era vital para las fuerzas aliadas, ya que la mayoría del aluminio utilizado en los aviones de guerra se extraía del mineral de bauxita de Surinam. Para proteger la cadena de suministro de bauxita, se estacionaron varias unidades del ejército estadounidense en Surinam. Debido a esta gran cantidad de estadounidenses en Surinam, el tráfico de telégrafos con Nueva York aumentó drásticamente. Se ordenaron nuevos transmisores telefónicos de los EE. UU., se pusieron en uso y permitieron un tráfico de radioteléfono animado.

John jr. on the arm of his father John sr. (1944)