Fort Zeelandia

Fort Zeelandia es parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Paramaribo y contiene un fuerte y varias pequeñas casas coloniales de madera blanca, que fueron las residencias de los antiguos oficiales o también conocidas como ‘de Chicos’. Todos están ubicados en un parque a lo largo del río Surinam.

Fort Zeelandia se encuentra actualmente en el corazón del distrito de Paramaribo a lo largo del paseo marítimo entre la bulliciosa zona de hoteles y restaurantes y el histórico frente al mar con sus casas coloniales de madera blanca y bares al aire libre más íntimos a la sombra de los árboles centenarios. Forma un área de transición tranquila y verde donde se ubican varias organizaciones culturales, como el Museo de Surinam y la Fundación del Patrimonio de Surinam. La fortaleza es también el escenario del famoso restaurante Baka Foto. Un paseo por la historia del Fuerte hará que Fort Zeelandia no solo sea una zona agradable de la ciudad, sino también un monumento por excelencia ya que forma el origen de la ciudad y ha sido escenario de varios momentos clave en la historia de Surinam.

El primer sembrador llegó a suelo surinamés en 1613, en ese momento el área formaba parte de la Costa Salvaje de Guyana, ubicada entre el delta del Orinoco y la parte norte del cajón del Amazonas. Los comerciantes holandeses tenían un pequeño puesto comercial fortificado cerca del río Surinam y la aldea india de Parmurbo o Paramaribo. Con la llegada de los colonos ingleses, la historia de las plantaciones despega. Para el establecimiento de la colonia agrícola, el inglés Francis Willoughby hizo uso de los asentamientos de los primeros comerciantes holandeses. Los ingleses fortificaron el fuerte de madera acordado y lo llamaron Fort Willoughby. La fortaleza proporcionó protección contra invasores hostiles en las plantaciones en el Alto Surinam y la ciudad de Torarica río arriba. Aunque Torarica era entonces el asentamiento principal en el área, la conveniente ubicación de Fort Wilboughby pronto llevó al gobernador Byam a trasladar sus oficinas al fuerte en 1665. Este fue el comienzo del desarrollo de un asentamiento real alrededor de la fortaleza.

Los ingleses continuaron colonizando la zona costera y la mantuvieron bajo su mando hasta 1667. La colonia contaba entonces con 175 plantaciones y estaba habitada por más de 4000 colonos y esclavos. Los holandeses, liderados por Abraham Crijnssen, conquistaron el área durante la segunda guerra anglo-holandesa. En ese momento Surinam estaba bajo el dominio variable del inglés y el holandés. Hubo múltiples batallas por poseer la fértil colonia. Las negociaciones de paz de Breda pusieron fin a la segunda guerra angloholandesa a favor de los holandeses. Los holandeses obtuvieron la prometedora colonia de la Guayana Holandesa y los ingleses se convirtieron en los orgullosos propietarios de la colonia de ‘Nueva Holanda’, que incluía el asentamiento de Nieuw Amsterdam, ahora conocida como New York. Los holandeses llamaron Fort Willoughby Fort Zeelandia, un nombre que fue más afortunado que su nuevo nombre para Paramaribo, a saber, Nieuw Middelburg. Debido a su excelente ubicación en la zona costera, la ciudad de Paramaribo pudo desarrollarse sin necesidad de murallas. La ciudad se desarrolló hacia el oeste desde Fort Zeelandia, siguiendo los principios de defensa y la estructura de la cresta y el pantano.
La fortaleza en sí ha sufrido muchos cambios a lo largo de los años. Los documentos de 1667 afirman que el pequeño edificio fortificado se había convertido en una fortaleza de cinco baluartes con una muralla que conectaba los baluartes. Estos fueron reforzados con empalizadas, que aún no eran lo suficientemente altas, con la excepción de las partes del río. Claramente, la fortaleza aún no se consideraba completa. Un inventario de 1694 menciona un parapeto bajo contra las paredes desde el cual se puede disparar un fuego dirigido a baja altura. También se hace mención de un foso en el lado interior de las paredes, que podría llenarse con agua de lluvia y, por lo tanto, a menudo se drenó, un muro de tierra contra un segundo foso que se secaba con la marea baja. Entre los canales había un área con varios graneros, con funciones como panadería y carpintero. En 1710 el foso interior casi había desaparecido, a excepción de dos charcos de barro. Aunque el ataque a las plantaciones en 1712 arrojó dudas sobre el valor del fuerte, en 1715 se hizo un plan para fortificar Zeelandia. Pero cuando se construyó Fort Nieuw Amsterdam en 1747, el fuerte perdió definitivamente su propósito defensivo. Los baluartes 1 y 5 en el lado terrestre fueron demolidos en 1781, seguidos diez años más tarde por el Bastión 4. Los materiales se utilizaron para proteger las riberas de los ríos, que eran propensas a la erosión de las corrientes desde el principio. El énfasis del área ahora cambió a la función de una guarnición con barracones y edificios de almacenamiento. La reconstrucción de los edificios de piedra data de esta época. Se rellenó parte del foso exterior; el nuevo almacén de provisiones (edificio 1790) se construyó sobre el foso lleno.

Se construyó una nueva caseta de vigilancia, con una torre que se convirtió en el símbolo de la zona durante los siguientes 50 años. También se trabajó en la función de la prisión mejorando las celdas, p. Ej. Sustitución de suelos de piedra por madera. Desde 1838, la fortaleza de piedra ha servido principalmente como prisión. A finales de siglo (1900) se construyeron residencias de oficiales junto al Fuerte y finalmente se mejoraron las instalaciones de agua: se construyeron piletas de recogida de aguas pluviales y se instalaron desagües.

En 1962, el gobierno decidió llevar a cabo una restauración completa, tras lo cual los edificios se utilizarían principalmente como museo. La prisión fue trasladada a Santo Boma. La renovación comenzó en 1968 y se completó en 1972. La fortaleza de piedra fue cuidadosamente renovada exponiendo estructuras antiguas. Se han restaurado los baluartes 2, 3 y 4 y se han demolido dos pequeños edificios en el bastión 2. Se llevó a cabo un trabajo intensivo en los edificios del patio. El “Edificio 1970” en el área exterior también fue renovado para albergar algunos ministerios.