El Jaguar

El jaguar (Panthera onca) es el único miembro de la familia Panthera nativo de América y es, con mucho, el gato más grande del continente. El área de distribución de los jaguares, que una vez se extendió desde los estados del sur de los Estados Unidos hasta la punta de América del Sur, ahora se concentra en las partes norte y central del continente sudamericano. El nombre jaguar se deriva de la palabra nativa americana jaguar, que significa “el que mata de un salto”. Los habitantes nativos del área de Surinam llamaron al jaguar un Dios, estaban muy conmovidos con este gato de la selva.

Sobre
El jaguar macho mide normalmente 6 pies (1,8 m) de largo. Pesa alrededor de 113 kg (250 lb). Este peso se distribuye uniformemente sobre un cuello y hombros musculosos, un cuerpo en forma de barril y piernas cortas y robustas. Sus poderosas patas también amenazan con dar un poderoso golpe. La mayoría de los jaguares son de color marrón amarillento o naranja con manchas negras prominentes, también llamadas “rosetas” porque tienen forma de rosas. Algunos jaguares son tan oscuros que parecen impecables, aunque sus marcas se pueden ver en una inspección más cercana. Los jaguares viven solos y definen territorios de muchas millas cuadradas marcándolos con su basura o arañándolos. Los jaguares son capaces de matar casi cualquier tipo de presa que encuentren. Pueden matar animales que varían en tamaño desde un armadillo que pesa 1 kg hasta una vaca que pesa más de 450 kg. Los jaguares cazan caminando lentamente por los senderos, observando y escuchando a sus presas. Los jaguares tienen un método inusual para matar presas grandes. Mientras que los leones, tigres y leopardos matan con un mordisco en la garganta o el cuello, los jaguares a menudo matan presas grandes mordiendo el cráneo entre las orejas. Los jaguares también usan sus poderosas mandíbulas y fuertes dientes caninos para abrir los pesados caparazones de las grandes tortugas de río.

A diferencia de muchos gatos, los jaguares no evitan el agua ;de hecho, son muy buenos nadadores. Las hembras tienen camadas de 1 a 4 cachorros, que son ciegos e indefensos al nacer. La madre se queda con ellos, defendiéndolos ferozmente de cualquier animal que se le acerque, incluso de su propio padre. Después de matar a un animal grande, un jaguar suele arrastrar el cadáver a un lugar cerrado antes de comenzar a comer. Si la presa muere en un área abierta, los jaguares a menudo arrastran a sus presas a distancias considerables.

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