De Jaguar

De Jaguar (Panthera onca) is het enige lid van de panthera-familie dat in Amerika voorkomt en is verreweg de grootste kat op het continent. Het bereik van de Jaguars, dat zich ooit uitstrekte van de zuidelijke staten van de Verenigde Staten tot aan het puntje van Zuid-Amerika, concentreert zich nu in de noordelijke en centrale delen van het Zuid-Amerikaanse continent. De naam jaguar is afgeleid van het Indiaanse woord yaguar, wat ‘hij die met één sprong doodt’ betekent. De inheemse bewoners van het Suriname-gebied noemden de jaguar een God, zo getroffen waren ze met deze junglekat.

OVER
De mannelijke jaguar is normaal gesproken 1,8 m lang. Hij weegt ongeveer 113 kg (250 lb). Dit gewicht is gelijkmatig verdeeld over een gespierde nek en schouders, een tonachtig lichaam en korte, stevige benen. Zijn krachtige poten dreigen ook een krachtige klap uit te delen. De meeste jaguars zijn geel bruin of oranje met opvallende zwarte vlekken, ook wel ‘rozetten’ genoemd omdat ze de vorm hebben van rozen. Sommige jaguars zijn zo donker dat ze vlekkeloos lijken, hoewel hun markeringen bij nadere inspectie te zien zijn. Jaguars leven alleen en definiëren territoria van vele vierkante mijlen door ze te markeren met hun afval of klauwende bomen. Jaguars zijn in staat om zowat elk type prooi dat ze tegenkomen te doden. Ze kunnen dieren doden die in grootte variëren van een gordeldier dat 1 kg weegt tot een koe die meer dan 450 kg weegt. Jaguars jagen door langzaam langs paden te lopen, kijkend en luisterend naar prooien. Jaguars hebben een ongebruikelijke methode om grote prooien te doden. Terwijl leeuwen, tijgers en luipaarden doden met een keel- of nek beet, doden jaguars grote prooien vaak door door de schedel tussen de oren te bijten. Jaguars gebruiken ook hun krachtige kaken en sterke hoektanden om de zware schelpen van grote rivierschildpadden open te breken.

In tegenstelling tot veel andere katten vermijden jaguars water niet; in feite zijn het behoorlijk goede zwemmers. Vrouwtjes hebben nesten van 1-4 welpen, die bij de geboorte blind en hulpeloos zijn. De moeder blijft bij hen en verdedigt hun fel tegen elk dier dat in de buurt komt – zelfs hun eigen vader. Na het doden van een groot dier, zal een jaguar het karkas meestal in een dichte dekking slepen voordat hij begint te eten. Als de prooi in een open gebied wordt gedood, slepen jaguars hun prooi vaak over aanzienlijke afstanden.

Jouw kans om er een in het wild te zien