Pijlgifkikkers

Pijlgifkikkers, leden van de Dendrobatidae-familie, dragen enkele van de meest briljante en mooiste kleuren op aarde. Afhankelijk van de individuele habitats, die zich uitstrekken van de tropische bossen van Costa Rica tot Brazilië, kan hun kleur geel, goud, koper, rood, groen, blauw of zwart zijn. Hun uitgebreide ontwerpen en tinten zijn opzettelijk opzichtig om potentiële roofdieren af te weren, een tactiek die aposematische kleuring wordt genoemd.

Dendrobatidae omvatten enkele van de meest giftige dieren op aarde. De vijf centimeter lange gouden gifkikker heeft genoeg gif om 10 volwassen mannen te doden. De inheemse Emberá-bevolking van Colombia gebruikt zijn krachtige gif al eeuwenlang om hun blaaspijp pijlen te tippen tijdens het jagen, vandaar de algemene naam van het geslacht.

Wetenschappers zijn niet zeker van de bron van de giftigheid van pijlgifkikkers, maar het is mogelijk dat ze plantenvergiften opnemen die door hun prooi worden gedragen, waaronder mieren, termieten en kevers. Pijlgifkikkers die in gevangenschap zijn grootgebracht en geïsoleerd van insecten in hun oorspronkelijke habitat, ontwikkelen nooit gif.