Festival of Colours

Op 9 maart vieren hindoes over de hele wereld Holi, het Festival of Colours. Het festival is in de loop der jaren enorm populair geworden en wordt in Suriname op grote schaal gevierd door mensen van alle religies, etniciteiten, leeftijden en geslachten. Het komt overeen met wat de essentie en boodschap van Holi werkelijk is: Een viering van Eenheid.

Holi is een oud Indiaas hindoefestival dat oorspronkelijk bekend stond als ‘Holika’. Het festival vindt een gedetailleerde beschrijving in vroege religieuze geschriften en is van historisch belang. Het markeert het begin van de lente en het oogstseizoen en wordt gevierd als het begin van het nieuwe jaar. Het betekent ook de overwinning van het goede op het kwade en wordt gevierd als een dag van het verspreiden van liefde en geluk.

Het festival duurt een nacht en een dag. De eerste avond staat bekend als Holika Dahan, waar mensen rituelen uitvoeren voor een vreugdevuur, biddend dat hun innerlijke kwaad wordt vernietigd. De volgende ochtend wordt gevierd als Holi, het festival van kleuren, waar mensen elkaar besprenkelen en insmeren met verschillende kleuren en gekleurde waterballonnen gooien. Iedereen is eerlijk spel, vriend of vreemdeling, rijk of arm, man of vrouw, kinderen en ouderen. Het festival van kleuren leert de mensheid om boven de kaste en geloofsovertuiging uit te stijgen. Het is een feest om oude grieven te vergeten en anderen met veel warmte en opgewektheid te ontmoeten.

Holi Phagwa in Suriname
Holi wordt in heel India anders gevierd, met tradities die enigszins van staat tot staat verschillen. De Surinamers van Indiase afkomst komen voornamelijk uit de regio Bihar in de staat Utter Pradesh. In Bihar staat het Holi-festival bekend als Phagwa in het lokale Bhojpuri-dialect. En zo noemen de mensen in Suriname dit kleurenfestival tot op de dag van vandaag.

Chowtals
In Suriname is er een traditie die ‘Chowtals’ wordt genoemd. Muziekgroepen dragen ‘dholak’ (handtrommels) en ‘majeera’ (kleine cimbalen) en gaan van plaats naar plaats om volksliederen te zingen en te dansen. Buurtwinkels en families nodigen deze chowtaalgroepen uit om samen te vieren, waarna de groep naar een andere plek verhuist.

Menselijke piramide