Braamspunt

Het is weer bijna die tijd van het jaar, zeeschildpadden komen van kilometers ver om hun eieren te leggen aan de kust van Suriname.
Samen met een huisgenoot en enkele familieleden van hem vertrokken we naar het noorden. Vanuit Leonsberg stapten we in een boot en voeren we ongeveer 1,5 uur rond in de Commewijne Rivier. Op deze rivier heb je de mogelijkheid om dolfijnen te spotten, en op deze dag waren wij de gelukkigen! Overal waar je keek waren ze zwemmend te zien, ze sprongen zelfs vlak voor en naast de boot. Hoewel het best lastig is om een springende dolfijn op camera vast te leggen met een simpele smartphone, is het ons gelukt! Het was ongelooflijk om zoveel wilde dolfijnen te zien.

En dan te bedenken dat het spotten van dolfijnen niet eens het hoofddoel van deze reis was. We waren op weg naar Braamspunt. Dit is een zandtong die lijkt op een eiland en ‘s werelds grootste zeeschildpadden verschijnen op dit strand om hun eieren te leggen. Het is momenteel broedseizoen, dus gebroken eieren zijn te vinden op het lange strand. En als je veel geluk hebt, is er de mogelijkheid om een pasgeboren zeeschildpad te spotten die op weg is naar de zee.

We hebben ongeveer een uur op het strand rondgelopen voordat het donker werd. In dit uur waren we constant op zoek naar kleine en grote zeeschildpadden, maar helaas konden we er geen vinden. Dit vonden we jammer en gingen terug naar de boot om te eten. Eenmaal terug bij de boot vertelde onze gids ons dat de zeeschildpadden pas veel later komen opdagen als het een tijdje donker is. Voordat we weer in het donker mochten rondlopen werd er een heerlijk typisch Surinaams diner geserveerd. We zaten in de boot, keken naar de zonsondergang en genoten van de Javaanse keuken.

We deelden nog wat verhalen met elkaar in de boot, en na een uur besloten we dat het tijd was om deze keer in het echt een paar enorme zeeschildpadden te gaan zoeken. Wat was gezegd was waar: zeeschildpadden verschijnen meestal op het strand als het buiten donker is. Het duurde niet lang voordat we de eerste gigantische zeeschildpad tegenkwamen. Ze was echt enorm! We waren allemaal erg enthousiast en maakten zorgvuldig foto’s van haar. Zonder de flitser aan natuurlijk, want dit verblindt de dieren en is ten strengste verboden. De gids lachte om ons enthousiasme en vertelde ons dat dit nog niets was in vergelijking met wat we zouden gaan zien.

Amper 15 minuten later zagen we een enorme zeeschildpad uit de zee komen op slechts ongeveer 100 meter van ons vandaan. Ze leek ongeveer twee keer zo groot als de grote zeeschildpad die we al zagen. Onze gids vertelde ons dat dit op dit moment de grootste was en ze verschijnt bijna dagelijks op het strand. Dit betekende dat ze al haar eigen nest had gemaakt en snel haar nest wist te vinden. Hierdoor finishte ze sneller dan de andere zeeschildpadden. Nou, ”sneller”… Schildpadden zijn niet echt een van de snelste dieren, dus we hebben haar ongeveer 1,5 uur kunnen bewonderen.

Daarna liepen we verder en kwamen we een groene zeeschildpad tegen, evenals een lederschildpad. Deze was druk bezig met het leggen van haar eieren. De gids gaf ons zijn roodlicht zaklamp en we mochten een voor en een stukje achter de schildpad gaan zitten. Als je achter de grote schildpad zat en met het licht scheen, kon je letterlijk de eieren één voor één in het gegraven nest zien vallen. Dit was precies wat we wilden meemaken op Braamspunt en het was een bijzondere ervaring! Nadat ze haar eieren had gelegd, begroef de zeeschildpad haar eieren en dit is een zeer tijdrovend proces, maar leuk om te zien. Eerst slaat ze met haar voorpoten zand naar achteren, daarna verspreidt ze het zand met haar achterpoten. Na dit alles creëert ze ook een nepnest om roofdieren en jagers voor de gek te houden. Dankzij deze methode komen meer pasgeboren zeeschildpadden levend in zee. Hoewel, zelfs na het ontsnappen aan dergelijke roofdieren, dit een echte uitdaging is, aangezien de zee tientallen meters van hen verwijderd is en ze zo klein zijn als golfballen.

Terwijl we weer richting de boot liepen (het was al na middernacht), keken we nog een laatste keer goed om ons heen. We zouden gemakkelijk vijf enorme zeeschildpadden kunnen tellen. De een was bezig met het voorbereiden van haar nest terwijl de ander al met veel moeite terug de zee in kroop. We hadden het allemaal meegemaakt op Braamspunt in één dag en het was fantastisch!